ヴィーガン韓国料理（ New York, NY ）
 マンハッタンのミッド・タウン。タイムズ・スクエアやエンパイア・ステート・ビルディングがあり、世界中から観光客が集まって来ます。そのミッドタウンの中心、特に１日中多くの人々が行き交っているエンパイア・ステート・ビルの麓にあるのがコリアン・タウン。ハングル文字の派手なネオンや看板と共に韓国料理のレストランが立ち並び、毎晩遅くまで活気に満ちているエリアです。
そんな賑やかなコリアン・タウンの５番街からマディソン街に向けて人をかき分けるように歩いてゆくと、さりげなく掛かっているHANGAWI という文字に、しっとりと佇む木の扉がこつ然と。同じ界隈に立ち並ぶネオンの看板や派手なお店構えとは随分違います。
さっそくその重い木のドアを開けて中に入ってみると。。。 エッ？と一瞬思うほど想像もしていなかった空間が。数秒前まで歩いていたストリートの喧噪が嘘のようです。高い天井に艶のある木の床。暖かく深みのある赤褐色の壁に柔らかい照明。静かな空気感に漂うように流れるアンビエントなサウンド。丁寧に、しかしさりげなく飾られているテキスタイルやアンティーク小物。この平穏で美しい空間と心地よさに、一時身を委ねてしまいました。
「こんにちは。どうぞ上 がってくだい。」という声でハッと我にかえると。。今回お話を伺うこちらのお店のケビンさんが優しい笑顔でお迎えして下さいました。導かれるようにして、２段ほど高くなっているよく磨かれた床に腰をおろして靴を脱ぐと、別の男性のかたが席に案内して下さいます。そして気がついてみれば、スタッフの方々が女性も男性もみなさん僧侶のような装いをなさっているのです。
韓国では陰暦の８月中旬、１年の豊穣を感謝
する行事があり、こちらの店名である 「HanGawi 」はその伝統的なお祭りを意味します。
ヴィーガンの韓国料理。メニューはびっくりするほど豊富で興味深いアラカルトがたくさん。「こちらのお店の空気感が大好きで。」とおっしゃるケビンさんが、空間に溶け込む様なソフトなトーンで説明をして下さいました。
「韓国の文化をお客様が体感出来るように、建築やインテリアの詳細にもかなり気をつかってつくられています。実は、韓国のお寺をイメージして全てがデザインさ れているんですよ。禅の静けさを感じる音楽、そして私たちが着ているユニフォームもお寺の僧をイメージして選ばれたものです。」
なるほど。ケビンさんの説明を伺って納得。まさにこの異空間は閑静なお寺そのもの。 所々にある韓国の伝統のセラミックや衣装、テキスタイルのデコレーションも、美しい統一感でコーディネイトされているのですね。
 お話を伺っている内にテーブルには様々なバンチャン（小皿に盛られた副菜、いわゆる「付き出し」）とオーダーしたお料理が次々にサーブされます。
薄くさっぱりと仕上がったチヂミや蕩けるようなお豆腐が美味しいチゲ鍋と雑穀米、トドックと呼ばれる韓国から直送された根菜に柿とクレソンを和えたサラダ、韓国野菜がたっぷり入ったアボカド入りのオーガニック石焼ビビンバ、カボチャを練り込んだヌードルのサラダ。どのお料理も栄養と創造性を感じさせてくれます。まだまだ焼き肉のイメージがどうしても強い韓国料理なのにも関わらず、 HanGawi では肉・魚貝・乳製品・卵も一切使用していません。お店の入り口には「ミート・フリー・ゾーン（お肉のない領域）」というサインも貼ってあり徹底したヴィーガン・メニューです。
HanGawi のお料理をいただいて、その美味しさや栄養度、テクスチャーなど今までの韓国料理のイメージが大きく変わりました。緑野菜や果物と芋類や大根などの根菜類が上手く組み合わされていて、素材のコンビネーションも健康を保つ秘訣であることが、しっかりとお料理に反影されています。コリアン・レストランでは珍しく、オーガニックのワインもありました。お茶の種類も豊富。お豆腐で出来たとは思えないほどコクのあるチーズケーキもおすすめです。落ち着いた空間なので、デザートを頂きながら楽しむ食後のおしゃべりもとってもリラックス。
「多くのベジタリアン、またヴィーガンのお客様が
いらっしゃいますし、そうでない方々も沢山いらっしゃいますよ。お料理を気に入って下さって
HanGawi の常連さんになられる方がいらっしゃると同時に、この安らぎのある空間を求めて戻って来て下さるお客様も多いですね。ニューヨークは東京に次いで２番目に忙しい都市ですよね。皆さん騒々しい街の喧噪から逃れてこちらにいらっしゃるのだと思います。この空間に入ると、突然平和な静けさがありますから。初めていらっしゃる殆どのお客様は、こんなにピースフルな場所がニューヨークにあるとは。。とまず驚かれます。お食事が美味しいだけではなく、心の平静を感じられることは、お客様にとってはとても大事なエッセンスだと思うんです。」
「肉体と精神の両方に健康的である事が大切です。」と語るケビンさん。月と太陽、火と水、喧噪と静けさ。。。陰陽のハーモニーががこんな賑やかな街の中心にあって、更にお料理にも取り入れられているバランスの良さ。日々の忙しさから逃れてこんな宝殿でゆっくりとヴィーガン・ディナーをいただくのも、都会ならではのひとつの贅沢です。
Photo by Minori Yoshida
取材：水口政美 / 渡邊こずえ (CFT)
文章: 渡邊こずえ (CFT）
Vegan Korean Cuisine (New York)
Midtown Manhattan. Home to Times Square and the Empire State Building, tourists from around the world converge here. Korea Town is located in central midtown, and at the foot of the Empire State Building, which attracts a particularly great amount of people everyday. Korean restaurants line up alongside bright neon and signs in the Korean hangul alphabet, and the area is full of energy until late at night.
Walking, or sometimes more like pushing, through the bustle of Korea Town from Fifth Avenue toward Madison Avenue, we come across the letters “HanGawi” hanging casually on a sign nearby a wooden door. It is already a world apart from the neon signs and loud shops in the surrounding urban jungle.
Wasting no time, I open the heavy wooden door and enter the restaurant … and
immediately encounter a truly unexpected sight. The clamor of the street just seconds ago disappears like a dream. I see high ceilings and glossy wood floors. Soft lighting against warm and deep auburn walls. Ambient sounds that seem to waft through the quiet atmosphere. Textiles and antique items are carefully - yet unselfconsciously - hung as decorations. For a moment, I surrender myself completely to the tranquil, beauty, and comfort of the space.
“Hello. Please come in.” Hearing another voice brings me back to reality. Kevin, one of the staff at HanGawi who will tell us all about the restaurant, greets us with a friendly smile. Following him, we sit down on an elevated, well-polished floor and remove our shoes. Another man shows us to our seat. It is then that I notice that all the women and men in the staff are dressed like Buddhist monks.
In Korea, a festival is held in the middle of August in the Chinese lunar calendar to give thanks to the year’s fertility. The name of the restaurant, HanGawi, refers to that traditional festival.
Here is the home of vegan Korean food. There are a surprising number of lavish and interesting
a la carte items. “I love the atmosphere here,” explains Kevin in a soft tone that seems to melt into space.
“The architecture and interior have been constructed with careful attention to detail, so that customers can experience Korean culture. Actually, everything has been designed from the image of a Korean temple. The music is meant to make you feel the quietness of Zen, and the uniforms that we wear were chosen based on the image of a temple monk.”
Hearing Kevin’s explanation made everything click. This otherworldly space really is exactly like a temple. The traditional Korean ceramics, clothing, and textile decorations placed here and there are all coordinated to achieve a beautiful sense of unity.
While we listen to Kevin speak, various banchan (small vegetable side) dishes, along
with the meal we ordered, arrive at the table.
The jijim pancakes were thin and not-too-heavily fried. The tofu in the delicious jjigae stew was so soft it melts in your mouth. We also had multi-grain rice, a todok (a root vegetable sent directly from Korea) salad tossed with persimmon and watercress, an organic stone bowl bibimbap with lots of Korean vegetables and avocado, and a salad of vegetables and pumpkin noodles. All the dishes feel both nutritious and creative. Even though I am eating Korean food, which is indelibly marked in my mind as a cuisine of grilled-meat, there is absolutely no meat, seafood, dairy, or egg used at HanGawi. The entrance to the restaurant has a sign that says “Meat Free Zone,” and the menu is thoroughly and completely vegan.
Eating the dishes at HanGawi completely changed my understanding of the taste,
nutritional value, and texture of Korean food. Green vegetables and fruits, as well as root vegetables such as potatoes and radishes, are mixed together masterfully, and the combination of ingredients as a secret for maintaining health is a concept thoroughly reflected in the dishes. The menu also offers organic wine—a rarity for a Korean restaurant. There are also a wide variety of teas. The cheesecake, which is so creamy it’s hard to believe it’s tofu, is also recommended. The calm atmosphere is certainly conducive to after-meal discussions while enjoying dessert.
“Many vegetarian and vegan customers come here, but we also have many customers who are not. While some people have become regular clientele of HanGawi because they love the food, others come in search of the relaxing space. New York is the second busiest city after Tokyo. I think that people come here to escape the noisy clamor of the streets. When you enter our space, you suddenly encounter a peaceful quietness. Most customers who come for the first time are surprised that such a peaceful place exists in the New York. I think that to be able to enjoy not only the delicious food, but also the serenity of the heart, is an essential part of this restaurant for our customers.”
“It is important to be healthy in both body and mind,” explains Kevin. Sun and moon, fire and water, clamor and quiet… the harmony of yin and yang exists even in this busy city, and its balance is incorporated into the dishes here. To be able to escape your busy life to savor a vegan dinner in a hidden treasure like this is one of the luxuries of life in the city.
Photo by Minori Yoshida
Translated by Joshua Weeks
Interview by Masami Mizuguchi
& Kozue Watanabe (CFT)
Text by Kozue Watanabe (CFT)
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HanGawi
